تیم ملی فوتبال ایران در شبی که نمایشی نه چندان چشم‌نواز ارائه داد موفق شد با ۱ گل از سد تیم هنگ کنگ عبور کند و صعود خود را به مرحله بعدی جام ملت‌های آسیا قطعی کند.
آگهیشاگردان امیر قلعه‌نویی در دومین مسابقه خود از رقابت‌های جام ملت‌های آسیا به مصاف هنگ کنگی رفتند که در روز نخست ۳ گل از امارات دریافت کرده بود. با این حال ایران از همان ابتدا نمایشی ناهماهنگ و پراشتباه ارائه داد و اشتباهات فردی از سوی بازیکنان تیم ملی بیش از همه چیز به چشم می‌خورد.
قلعه‌نویی که در بازی نخست تغییرات زیادی را در ترکیب اصلی تیم نسبت به بازی‌های دوستانه ایجاد کرده بود، این‌بار هم دست به چندین تغییر در ترکیب ۱۱ نفره زده بود.
با این حال ملی‌پوشان در نیمه اول توانستند در دقیقه ۲۵ با ضربه زیبای مهدی قائدی به گل نخست دست یابند. هنگ‌کنگ که در این دیدار برای گل نخوردن و احتمالا شکست نه چندان پرگل به میدان آمده بود حتی پس از دریافت گل هم در زمین خودی مشغول دفاع بودند.
اشتباهات متعدد روزبه چشمی، میلاد محمدی و حسین کنعانی زادگان در نیمه اول چند باری فرصت‌های بادآورده‌ای را نصیب بازیکنان هنگ کنگ کرد که در نهایت هیچ کدام از آنها به گل تبدیل نشد.
با شروع نیمه دوم همچنان بازی ناهمانگ ملی پوشان ایران ادامه داشت و سانتر‌های مدافعین کناری با بی‌دقتی عجیب هیچ‌کدام برای مهاجمان ارسال نمی‌شد.
همچنین شهریار مغانلو که به برخلاف پیش‌بینی‌ها به جای سردار آزمون و کریم انصاری‌فرد در ترکیب اصلی قرار گرفته بود در چندین نوبت با اشتباهات خود توپ‌های ساده‌ای را از دست داد. نیمکت نشینی سردار آزمون در کل این مسابقه هم از دیگر نکات عجیبی بود که با تصمیم قلعه‌نویی انجام شده بود.
در این مسابقه همچنین مجید حسینی و علیرضا جهانبخش به دلیل مصدومیت از زمین مسابقه خارج شدند که مشخص نیست آسیب‌دیدگی این بازیکنان تا چه اندازه جدی است.
ایران همچنین خوش‌شانس بود که در دقیقه سوم وقت‌های تلف شده داور خطای هند علیرضا بیرانوند در بیرون محوطه جریمه را ندید و کمک داوران ویدیویی هم به او در این زمینه کمک نکردند چرا که در این صورت ممکن بود تیم ملی دقایق پایانی را هم با ۱۰ نفر انجام دهد و بیرانوند هم با دریافت کارت قرمز احتمالی بازی بعدی را از دست می‌داد.
در این دیدار حتی تعویض‌های قلعه‌نویی هم تغییری در روند مسابقه ایجاد نکرد و ملی پوشان ایران در یکی از ضعیف‌ترین نمایش‌های خود در سالهای اخیر با همان یک گل به پیروزی رسیدند. تیم ملی جمعه شب خوش‌شانس بود که روی خلاقیت قاعدی در همان نیمه نخست به گل رسید و هنگ کنگ هم علاقه و رغبت چندانی به انجام حمله روی دروازه ایران نداشت در غیر این صورت بعید بود که با این نمایش ناهماهنگ پر اشتباه ایران می‌توانست از این مسابقه با ۳ امتیاز از زمین خارج شود.
به کانال تلگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
با پایان دور دوم بازی‌های این گروه، ایران با ۶ امتیاز صعود خود را به مرحله بعد قطعی کرد و امارات با ۴ امتیاز در رده دوم قرار گرفت. همچنین فلسطین با ۱ و هنگ کنگ بدون امتیاز در رده‌های سوم و چهارم گروه سوم قرار گرفتند.